Temps de pause et local de pause au travail en Suisse : ce que dit la loi

En Suisse, le temps de pause au travail est encadré par l'article 15 de la loi sur le travail (LTr) et l'ordonnance OLT 1. La durée minimale dépend de la longueur de la journée : 15 minutes au-delà de 5h30 de travail, 30 minutes au-delà de 7h, 1 heure au-delà de 9h. En dessous de 5h30, aucune pause n'est légalement obligatoire. L'employeur doit aussi, dans certains cas, mettre à disposition un local adapté pour se restaurer et se reposer. Voici les règles à connaître, et comment bien organiser la pause de vos équipes.

Mis à jour en octobre 2026.

Les durées de pause légales en Suisse (art. 15 LTr)

La loi sur le travail fixe des durées minimales de pause selon la longueur de la journée de travail. Les seuils de référence sont les suivants :

Ces durées sont des minimums légaux. Une entreprise, une convention collective de travail (CCT ou CCNT) ou un contrat peut prévoir des pauses plus longues ou plus favorables.

Lorsqu'une pause dépasse une certaine durée, elle peut être fractionnée en plusieurs moments dans la journée, selon les modalités prévues par l'ordonnance.

Ces repères reflètent le cadre général de la loi sur le travail (art. 15 LTr, art. 18 OLT 1). Les cas particuliers (travail de nuit, jeunes de moins de 18 ans, femmes enceintes, temps d'allaitement, secteurs sous CCT spécifique) obéissent à des règles complémentaires. En cas de doute, référez-vous au SECO ou à un spécialiste du droit du travail.

Peut-on travailler 8 heures sans pause ?

Non. Dès que la journée dépasse 7 heures, une pause d'au moins 30 minutes est obligatoire. Pour une journée de 8 heures, l'employeur doit donc accorder au minimum 30 minutes de pause. Travailler 8 heures d'affilée sans pause n'est pas conforme à la loi sur le travail.

Quel temps de pause pour 5 heures de travail ?

Pour une journée jusqu'à 5h30, la loi fédérale n'impose aucune pause obligatoire. La première obligation apparaît au-delà de 5h30 de travail, avec 15 minutes minimum. Rien n'empêche toutefois un employeur d'accorder une courte pause en dessous de ce seuil : c'est alors un usage interne, pas une obligation légale.

La pause de 15 minutes : quand s'applique-t-elle ?

La pause minimale de 15 minutes est due dès que la journée de travail dépasse 5 heures et demie. C'est le premier palier de l'article 15 LTr. Au-delà de 7 heures, cette pause passe à 30 minutes, puis à 1 heure au-delà de 9 heures.

La pause de midi

La loi ne parle pas d'une « pause de midi » en tant que telle : elle fixe des durées minimales selon la durée travaillée, sans imposer d'horaire précis. En pratique, la pause principale est le plus souvent prise à la mi-journée pour couvrir le repas. Sa durée suit les mêmes seuils : 30 minutes au-delà de 7 heures de travail, 1 heure au-delà de 9 heures.

Où placer la pause dans la journée ?

La pause doit interrompre la journée en son milieu. Elle ne peut pas être reportée tout au début ou tout à la fin de l'horaire de travail : l'objectif est de couper réellement le temps de travail, pas de raccourcir la journée. Lorsque la pause est longue, son fractionnement répond aux mêmes principes.

Les pauses sont-elles payées ?

La règle principale tient à un critère simple : la possibilité de quitter son poste.

• Si le collaborateur peut quitter son poste de travail pendant la pause, celle-ci n'est en principe pas comptée comme du temps de travail, et n'est donc pas rémunérée.
• Si le collaborateur doit rester à son poste (par exemple pour surveiller une machine, assurer une permanence ou un piquet), la pause est considérée comme du temps de travail et rémunérée.

C'est un point important : plus il est facile pour vos équipes de se restaurer sur place, sans avoir à surveiller quoi que ce soit, plus la distinction est claire.

Les pauses café et cigarette : que dit la loi ?

Les courtes pauses de type café ou cigarette ne sont pas prévues par la loi fédérale. Elles relèvent des usages de l'entreprise, du règlement interne ou de la convention collective. Un employeur peut les encadrer (fréquence, durée, lieu) tant qu'il respecte les pauses minimales légales de l'article 15 LTr. Ces micro-pauses ne remplacent pas la pause obligatoire.

La pause du matin est-elle obligatoire ?

Non. La loi impose une durée totale de pause selon la journée travaillée, pas une pause spécifique le matin. Une pause du matin peut exister par usage ou par CCT, mais elle n'est pas une obligation légale distincte.

Le repos entre deux journées de travail

Au-delà des pauses, la loi prévoit un repos quotidien d'au moins 11 heures consécutives entre deux journées de travail. Ce repos peut être réduit à 8 heures une fois par semaine, à condition que la moyenne sur deux semaines reste de 11 heures. S'y ajoute un repos hebdomadaire. Ces règles complètent celles sur les pauses et participent de la même logique de protection de la santé.

L'obligation d'un local de pause

Au-delà de la durée, la réglementation prévoit que l'employeur mette à disposition des locaux adaptés pour que les collaborateurs puissent se restaurer et se reposer, en fonction de la taille de l'entreprise et de la nature du travail.

Concrètement, cela signifie souvent un espace propre, chauffé et séparé du poste de travail, permettant de manger dans de bonnes conditions. Dans les environnements où l'on ne peut pas manger sur place (ateliers, laboratoires, zones de production), la mise à disposition d'un réfectoire ou d'un local de repos prend tout son sens.

Là encore, les exigences précises dépendent de la situation. Pour connaître vos obligations exactes, le SECO et les inspections cantonales du travail sont les interlocuteurs de référence.

Bien organiser la pause : un enjeu au-delà de la loi

Respecter les durées légales est un minimum. Mais la pause déjeuner est aussi un moment clé de la journée, qui influence la qualité de vie au travail et la productivité de l'après-midi.

Trois problèmes reviennent souvent dans les entreprises :

• Des pauses trop courtes pour sortir. Entre 30 et 45 minutes de pause, dont une partie perdue à se déplacer, il ne reste que peu de temps pour manger correctement.
• Des locaux mal desservis. Les sites éloignés des commerces obligent les équipes à prévoir leurs repas ou à perdre du temps en trajet.
• Des horaires décalés. Les équipes du soir, de nuit ou en horaires continus n'ont souvent aucune option de restauration ouverte.

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Une manière simple d'améliorer la pause consiste à rapprocher le repas des équipes, directement dans le local de pause.

Un frigo connecté s'installe sur 1 m², avec une simple prise électrique, sans travaux. Il propose des repas frais et des boissons en libre-service, accessibles à toute heure, 24h sur 24. Le collaborateur se sert, referme la porte, et le paiement se fait automatiquement.

Pour un espace de pause, l'intérêt est double :

• Un vrai repas frais sur place, sans que personne ait à sortir, même avec une pause courte ou un horaire décalé.
• Aucune gestion pour l'entreprise : installation, réassort et entretien sont pris en charge par le prestataire.

Pour comprendre en détail le fonctionnement, consultez notre guide du frigo connecté.

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Pour aller plus loin

• Comment fonctionne un frigo connecté ? Le guide complet
• Subventionner les repas de ses employés en Suisse

Cet article fournit des informations générales sur le cadre légal suisse et ne constitue pas un conseil juridique. Pour toute question relative à votre situation, référez-vous au SECO, à l'inspection cantonale du travail ou à un spécialiste du droit du travail.